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CÓMO CONTRAATACAR Estos programas de exenciones para adultos mayores no son la única manera de reducir los impuestos sobre la propiedad, explica Álvaro. No es necesario esperar a tener 65
años para aprovechar otra oportunidad. La esencia de esta estrategia es cuestionar el valor de tasación de tu hogar, que la ciudad o el condado determina regularmente, por lo general cada
año. Si tu tasación parece muy alta, normalmente existe un proceso claro para presentar una apelación. Este es el proceso en el condado de Cook (para tu caso específico, consulta con la
oficina del tasador de tu ciudad o condado o con la oficina del tesorero para conocer los requisitos en tu área): las propiedades se tasan cada tres años; hay un plazo de 30 días ese año (y
en los años sin tasación también) para presentar una apelación. Antes de ese período y durante el mismo, “los abogados te envían muchas cartas en las que ofrecen sus servicios para
cuestionar la tasación en tu nombre, y se quedan con un porcentaje de lo que ahorres”, dice Álvaro. “En la mayoría de los casos, no necesitas la ayuda de un abogado, especialmente en esta
etapa inicial”. Para comenzar el proceso, normalmente inicias sesión en el sitio web de la oficina del tasador y examinas la información sobre tu propiedad para confirmar que no contenga
errores (entre otras cosas, que la superficie indicada o la cantidad de dormitorios sean correctas). Para corregir cualquier error, puedes cargar documentos de prueba (por ejemplo, una
tasación). “Toda información que describa la propiedad será útil”, observa Scott Smith, un vocero de la oficina de tasación del condado de Cook. Si tu apelación está basada en el precio de
una venta reciente, puedes presentar los documentos de compraventa. Si piensas que tu hogar está sobrevaluado con respecto a propiedades similares, con la ayuda de unos filtros puedes hacer
una búsqueda en línea de propiedades que tú crees son comparables. En la apelación puedes incluir hasta seis propiedades comparables que se hayan vendido recientemente. (Es posible que en
otras áreas no existan esas herramientas. En ese caso, tendrás que buscar las propiedades comparables tú mismo u obtenerlas de un agente inmobiliario local). Si pierdes en el primer intento,
puedes apelar en línea a una junta de revisión. Esto también puedes hacerlo tú mismo. (Puedes solicitar una audiencia si es difícil explicar tu caso o presentar pruebas de otra manera). “He
visto muchos casos en los que el tasador niega la apelación, pero cuando el propietario apela ante la junta de revisión, esta es aprobada”, dice Álvaro. Si pierdes la apelación ante la
junta, tienes una oportunidad más: puedes presentar tu caso ante el tribunal del condado de Cook o ante la Junta de Apelaciones de Impuestos a la Propiedad de Illinois. “Allí es donde
probablemente necesites un abogado”, agrega Álvaro. Si bien los plazos y procesos para presentar una apelación varían en todo el país, por lo general puedes obtener ayuda de la oficina del
tasador o de los funcionarios electos locales, dice. Es posible que en tu área también haya ayuda de entidades sin fines de lucro, como el programa Property Tax-Aid de AARP Foundation (en
inglés). “Cada estado aplica impuestos en forma diferente, por lo que debes averiguar cómo funciona en tu caso”, aconseja Álvaro. Además, cada vez que tengas oportunidad de reducir tus
impuestos sobre la propiedad, cuéntaselo a tus amigos. En una reunión habitual de adultos mayores en un parque cercano, dice, Felicitas siempre hablaba sobre los programas de beneficios
impositivos para los propietarios, del mismo modo que hablaba de los sucesos locales. “Las personas deberían aprovechar estos programas. Para eso están”, insiste Álvaro. “Haz correr la
voz”.