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Otra ventaja de los planes 529 es que el dinero se puede usar para la matrícula al igual que para los cargos, el alojamiento y la comida, los libros y otros materiales. Además, tú, el abuelo
o la abuela, mantienes el control sobre el dinero en una cuenta 529. En caso de que tengas un imprevisto financiero costoso, puedes usar el dinero para tus propios fines si fuese necesario.
Si lo haces, tendrás que pagar una multa del 10% sobre las ganancias de la cuenta, al igual que impuestos federales sobre la renta y tal vez impuestos estatales o locales. “Te da un poco de
flexibilidad en caso de que necesites ese dinero en el futuro”, señala McDonald. Un cambio venidero en el formulario de Solicitud Gratuita de Ayuda Federal para Estudiantes (FAFSA) puede
facilitar que los abuelos ayuden a financiar la enseñanza superior de sus nietos con una cuenta 529. A partir del año de concesión 2024-2025 (el formulario FAFSA modificado estará disponible
en diciembre), las distribuciones de una cuenta 529 que no pertenezca a los padres ya no se considerarán como ingresos para el estudiante. En la actualidad, la solicitud FAFSA toma en
cuenta el 50% de los ingresos del estudiante al calcular el aporte familiar previsto (EFC). Los abuelos también pueden decidir dar por adelantado un obsequio grande, de manera favorable
desde el punto de vista impositivo. Un plan 529 permite hacer aportaciones que equivalgan a cinco años de obsequios a un solo beneficiario durante un solo año, sin que estén sujetas al
impuesto federal sobre los obsequios. La cantidad máxima que se puede aportar bajo la opción de cinco años es de $85,000 para individuos y de $170,000 para parejas casadas para el 2023.
GIRAR UN CHEQUE DIRECTAMENTE A TU NIETO Otra opción es girar un cheque directamente a nombre de tu nieto o tu nieta, para que lo use para pagar los gastos universitarios. Pero la mayoría de
los profesionales en finanzas personales no recomiendan esta opción. Una desventaja es que corres el riesgo de que tu nieto gaste el dinero en algo distinto a su matrícula. Por mucho que
queramos a nuestros nietos, confiarle una cantidad enorme de dinero a un joven de 18 años es probablemente un riesgo que no vale la pena tomar, dice McDonald. “Me parece recomendable que
mantengas algo de control sobre cómo se gasta tu dinero”, señala. Si haces un cheque, asegúrate de que sea por menos de $17,000, o de $34,000 en caso de las parejas casadas, para evitar los
impuestos sobre los obsequios. Girar un cheque directamente a nombre de tu nieto se considerará como un ingreso para el futuro estudiante y, como se mencionó antes, impactará su derecho a
recibir ayuda económica para el año de ayuda 2023-2024. Las nuevas reglas sobre el apoyo en efectivo comienzan con el año de ayuda 2024-2025. Los expertos afirman que ayudar con los gastos
universitarios no solo tiene que ver con la matrícula. También puedes aportar ayudando a saldar las deudas que tenga tu nieto por los préstamos estudiantiles, dice McDonald. Disminuir las
deudas por préstamos (en inglés) permite que tu nieta o tu nieto evite los gastos por intereses altos y que los pagos mensuales que agotan el dinero en efectivo tengan un impacto negativo
sobre su ayuda económica. “Ellos reciben un doble beneficio”, afirma McDonald. Debido a que se graduaron de la universidad, ya no tienen que llenar formularios de ayuda económica. “Al
ayudarlos a pagar sus préstamos estudiantiles después de que se gradúen, lo haces sin tener un efecto negativo sobre su capacidad de obtener la máxima ayuda económica que tengan disponible”,
dice McDonald.