* Silver Screen Collection/Getty BELLEZA EXÓTICA En la historia de Hollywood hubo pocas actrices tan hermosas como la dominicana María Montez. Su belleza exótica le aseguró una fecunda

carrera en el cine de aventuras de los años 40 y participó en producciones escapistas como _Arabian Nights, Cobra_ _Woman_ y _Tangier_. Falleció muy joven, pero su imagen seductora vive

eternamente en las sombras del celuloide. 1 of 18 * Silver Screen Collection/Getty Images DEL CARIBE A IRLANDA No se sabe en qué año —dicen que en 1912, aunque en su tumba figura 1918— pero

María África Antonia García Vidal de Santo Silas nació un 6 de junio en la ciudad de Barahona. Su padre, Isidoro Gracia García, era cónsul español en la República Dominicana. Su madre Teresa

las prolongadas ausencias de su marido para escaparse a Nueva York y disfrutar de la vida nocturna acompañada de sus amigos europeos. McFeeters viajó a Estados Unidos para salvar su

matrimonio, pero su intento fue en vano. El divorcio de la pareja fue criticado como un escándalo por la familia de Montez, devotamente católica. 3 of 18 * Corbis CONTRATO CON UNIVERSAL

Liberada de todo compromiso, Montez empezó a trabajar como modelo en Nueva York, soñando con actuar en Hollywood. Cuando se enteró de que un ejecutivo de la productora RKO había reservado

una mesa en un lujoso restaurante, logró ubicarse cerca y llamarle la atención. La RKO y Universal se disputaron un contrato con esta belleza latina, a la que imaginaron como reemplazante de

Lupe Vélez. Finalmente, Montez eligió a Universal, que le ofrecía un sueldo de $150 semanales. 4 of 18 * Peter Stackpole/Getty Images THAT NIGHT IN RIO (1941) El problema principal de

Montez era que solo podía ser contratada en papeles de mujeres que hablaban con un fuerte acento extranjero. Después de participar en algunos largometrajes de bajo presupuesto, la actriz

consiguió un papel menor pero memorable en el musical _That Night in Rio_ (1941), junto a Alice Faye y la brasileña Carmen Miranda. Las curvas de Montez dieron que hablar, tanto en la

películas como en las revistas de la época. 5 of 18 * Cortesía Everett Collection SOUTH OF TAHITI (1941) Ese mismo año, Universal le da a Montez su gran oportunidad actoral. Le ofrecen el

papel protagónico de _South of Tahiti _y la presentan en los títulos como si fuera su debut fílmico. El argumento narra la historia de tres pescadores de perlas que naufragan en una isla del

Pacífico y se enamoran de una hermosa lugareña que tiene un leopardo como mascota. Montez es presentada de modo sensacionalista: “Hija de Eva, con el alma de Satán”. 6 of 18 * Cortesía

Everett Collection ARABIAN NIGHTS (1942) En 1942, el productor Walter Wanger, especialista en la creación de espectáculos exóticos, contrata a Montez como protagonista de _Arabian Nights_,

adaptación del clásico literario _Las 1001 noches_. Estrenada en Navidad de ese año, la producción recauda cerca de $2 millones y seduce a gran parte de los críticos, que contemplan las

dotes actorales de Montez con mayor benevolencia. La actriz comparte la película con los actores Jon Hall y Sabú. 7 of 18 * Silver Screen Collection/Getty Images A PRIMERA VISTA Mientras

visita Chicago en octubre de 1942, Montez conoce al actor francés Jean-Pierre Aumont a bordo de un tren. Más tarde, diría en entrevistas que se enamoró a primera vista. La pareja se casó en

Hollywood en julio de 1943, en una ceremonia de gran cobertura mediática. Tuvieron una hija,  Tina Aumont (1946-2006), que también fue actriz. Montez y su esposo siguieron casados hasta la

muerte de ella. 8 of 18 * OFERTA DE AARP SUSCRÍBETE A NUESTRO BOLETÍN y diviértete cada día con reseñas de cine, música y libros y juegos. ÚNETE A AARP hoy mismo y disfruta la vida un poco

más. 9 of 18 * Getty Images CONDECORADA En noviembre de 1943, Flor Trujillo, hija del dictador de la República Dominicana, le ofrece a Montez una condecoración por promover las relaciones

amistosas entre su patria y Estados Unidos. A su vez, su esposo abandona Hollywood y se une al ejército del general Charles de Gaulle en África. Fue herido dos veces durante la guerra.

Montez le confiesa a la prensa que su remedio para combatir la soledad es tomarse una ducha fría todos los días. 10 of 18 * Cortesía Everett Collection LA DANZA DE LA SERPIENTE Ya

establecida plenamente en papeles de princesas o hechiceras exóticas con un vestuario que ensalzaba sus sugestivas curvas, Montez personifica a la princesa Amara en _Ali Baba and the Forty

Thieves_ (1944). Ese mismo año coquetea con el ridículo en_ Cobra Woman _del veterano director Robert Siodmark, cuyo mejor momento encuentra a la actriz interpretando una sensual “danza de

la serpiente”. Montez es recordada con frecuencia por esa escena, filmada en brillante Technicolor. 11 of 18 * Pictorial Press Ltd/Alamy UNA NUEVA FACETA En 1945, con el final de la Segunda

Guerra Mundial, el público empieza a saturarse del escapismo que representaba María Montez y sus personajes. La popularidad de Carmen Miranda había decaído y Lupe Vélez se había suicidado en

1944. Montez decidió presentar una nueva faceta. Se tomó fotos pensativa, tocando el piano, y le comentó a la prensa que escribía canciones y estaba terminando una novela sobre una española

enamorada de un fantasma, titulada _Forever is a Long Time_. 12 of 18 * Cortesía Everett Collection TANGIER (1946) Después de protagonizar _Sudan _(1945), interpretando a una princesa

egipcia, Montez lanza una campaña pública para que Universal le dé un papel contemporáneo que le permita demostrar sus supuestas dotes actorales. Dirigida sin mucha convicción por George

Waggner,_ Tangier _(1946), un drama de espionaje en blanco y negro, es el fracaso más grande de su carrera. 13 of 18 * Cortesía Everett Collection CRÍTICAS Luego del regreso de su esposo a

Hollywood y del nacimiento de su hija, Montez trabaja con el extraordinario director alemán Max Ophüls en _The Exile _(1947) y es criticada salvajemente por su acento hispano como la

protagonista de _Pirates of Monterey _(1947), su última película en colores. Aconsejada por su esposo, Montez decide no renovar su contrato de siete años con Universal. 14 of 18 * Cortesía

Everett Collection SIREN OF ATLANTIS (1949) En 1949, se estrena _Siren of Atlantis,_ un estrepitoso fracaso comercial protagonizado por Aumont y María en el papel de la reina de la

Atlántida, el continente perdido. Hartos de Hollywood, los dos actores se habían mudado a Francia, donde Aumont todavía era famoso y Montez pudo disfrutar de una lujosa mansión de tres pisos

en el barrio de Suresnes, cerca de París. 15 of 18 * Getty Images IL LADRO DI VENEZIA (1950) Su presencia en Europa le permite a Montez actuar en películas de países vecinos. Filmada en los

canales de Venecia, _Il Ladro di Venezia_ (1950) es una película de aventuras en que la actriz muestra todo lo que había aprendido en Hollywood y resulta en el papel más sólido y logrado de

toda su carrera. Enfatizando su deseo de ser una actriz seria, Montez hace su debut en los escenarios de París con la obra teatral _L'Ile heureuse_. 16 of 18 * Cortesía Everett

Collection OCASO Montez regresó de Italia quejándose de unos dolores cerca del corazón. El viernes 7 de septiembre de 1951, cenó en un conocido restaurante parisino junto a sus hermanas,

Anita y Teresita, y su esposo. A la mañana siguiente, sus hermanas la encontraron sumergida en la bañadera mientras tomaba su acostumbrado baño caliente de inmersión. Los bomberos intentaron

revivirla, pero había fallecido de un ataque al corazón. Aumont continuó con su carrera actoral hasta su muerte en el 2001. 17 of 18 * Michael Ochs Archives/Getty Images MÁS FOTOS: 20

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