JIM WRIGHT Aretha Franklin y Smokey Robinson en 1982 EBET ROBERTS/GETTY IMAGES En el principio era Berry Gordy, el fundador del sello discográfico Motown, un compositor y productor de música

popular que anhelaba llegar algún día a todos los jóvenes de Estados Unidos, un hombre conocido por su impecable oído y su implacable empuje. De modo que no sorprende que el segundo artista

que Gordy incorporó a su sello fuera el compositor adolescente William “Smokey” Robinson y su grupo vocal, The Miracles.  Smokey Robinson se sorprende en mitad de una actuación cuando Berry

Gordy se une a él en el escenario en 1981. JOAN ADLEN/GETTY IMAGES Al igual que Gordy, Robinson era un creador prolífico: al día de hoy se le atribuyen más de 4,000 canciones y docenas de

productor, buscador de talentos y vicepresidente de Motown. En la actualidad, la imagen de Motown y la de Smokey Robinson continúan ligadas: ambas están asociadas con clase y buen gusto y

ponen a prueba la capacidad de llegar a un público blanco sin perder nunca el amor y la admiración de los seguidores afroamericanos.  Smokey Robinson interpreta en el Silver Creek Event

Center en New Buffalo, Míchigan, el 5 de octubre del 2018. JIM WRIGHT Robinson se ha ganado un lugar en el Salón de la Fama del Rock & Roll y en el Salón de la Fama de Compositores, y ha

sido galardonado por el Kennedy Center. Hace dos años recibió el Premio Gershwin a la canción popular otorgado por la Biblioteca del Congreso. Su voz continúa siendo dulce y suave y todavía

graba y actúa: en febrero y marzo hará cuatro espectáculos en el complejo Wynn de Las Vegas. A los 78 años, dice que está sano y es feliz. Cuando no está cantando, practica yoga, come

comida vegana y juega al golf. En octubre invitamos al periodista musical Touré a entrevistar a la leyenda de Motown. Robinson tenía muchas ganas de hablar sobre su papel en la historia del

sello grabador, pero todavía estaba en duelo por la partida en agosto de su amiga, la reina del soul Aretha Franklin. Se habían conocido cuando ella tenía 6 años y él 8, de modo que

comenzamos por allí. Michael Jackson en el mundo del espectáculo cuando niño. MICHAEL OCHS ARCHIVES/GETTY IMAGES ¿CÓMO TE SIENTES AHORA POR LA MUERTE DE ARETHA?  El pequeño Stevie Wonder en

1963. MIRRORPIX VIA GETTY IMAGES Todavía estoy en la etapa de recuperación porque la amo y voy a extrañar nuestras conversaciones y nuestros encuentros. Pero sé que espiritualmente está en

un lugar mejor. Hacia el final sufría, y yo no quiero verla sufrir nunca. Así que ella ahora está bien, y yo estoy bien porque ella está bien. TÚ Y ARETHA CRECIERON EN DETROIT, JUNTO CON

MUCHAS OTRAS ESTRELLAS: JACKIE WILSON, MARTHA REEVES, DIANA ROSS Y MARY WELLS, ENTRE OTROS. EL DETROIT EN EL QUE CRECISTE ERA MUSICALMENTE FÉRTIL.  Había miles y miles de personas talentosas

allí. Acostumbrábamos hacer competencias de grupos en las esquinas. Había grupos que cantaban mejor que yo y The Miracles. PERO HAY OTRAS CIUDADES PLAGADAS DE BUENOS MÚSICOS. ¿QUÉ ES LO QUE

HACÍA DIFERENTE A DETROIT EN TU ÉPOCA? Berry Gordy. Yo creo que hay gente talentosa en todas las ciudades, en todos los pueblos, en todas las comunidades, en todas las aldeas, en cada

esquina del mundo. Pero Berry Gordy nos dio un medio de expresión. ¿QUÉ ES LO QUE HACÍA ÚNICO A BERRY? Él era un hombre de música. Cuando lo conocí, estaba escribiendo canciones para Jackie

Wilson y otras personas así, y era un productor de discos. En esos días, especialmente si eras negro, nadie te pagaba lo que debía pagarte, si es que te pagaban algo. Así que Berry decidió

abrir su propia compañía discográfica y darnos un medio para llegar al público.   ALGUNOS EJECUTIVOS DE LA INDUSTRIA DISCOGRÁFICA TIENEN ÉXITO PORQUE TIENEN OÍDO, Y OTROS PORQUE PUEDEN HACER

QUE EL NEGOCIO FUNCIONE. La mayoría de los sellos discográficos en esa época estaban dirigidos por abogados o personas que solo querían entrar en el negocio de los discos como un pasatiempo

o algo así. Pero nosotros teníamos un hombre de la música al timón. Alguien cuyo primer amor eran la música, producir discos y escribir canciones. Eso fue una real ventaja para nosotros.

¿ÉL TE AYUDÓ A CONVERTIRTE EN UN MEJOR COMPOSITOR? Sin lugar a duda. ¿QUÉ TE ENSEÑÓ? Cómo hacer que mi canción fuera una idea. Cuando conocí a Berry, The Miracles habían ido a una audición

con los representantes de Jackie Wilson. Berry estaba allí ese día para entregar unas canciones nuevas. Cantamos cinco canciones que yo había escrito. A la gente de Jackie Wilson no les

gustamos para nada, pero después de que ellos nos rechazaron, Berry apareció y dijo: "Oye, me gustaron un par de canciones de ustedes. ¿De dónde las sacaron?" Yo tenía 100

canciones en un cuaderno de hojas sueltas. Pero la mayoría eran incoherentes porque el primer verso no tenía nada que ver con el segundo.