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Flynn no tuvo que esperar mucho. En abril de 1993, el secretario de Defensa Les Aspin (en inglés) anunció que, con efecto inmediato, las mujeres podrían pilotar aviones y barcos de combate.
Unos minutos después, el general Merrill McPeak, jefe de personal de la Fuerza Aérea, que se había opuesto rotundamente a permitir que las mujeres pudiesen volar aviones de combate, les dijo
a los periodistas: “Me enorgullece anunciar que la teniente Flynn será ahora nuestra primera piloto de combate mujer”. See more Salud y bienestar offers > En febrero de 1994, Flynn se
graduó de su clase de entrenamiento del avión F-15E en la Base de la Fuerza Aérea Luke en Arizona, comentando: “Me doy cuenta de que no todas las personas querían que esto sucediera. Pero
también sé que en este momento eso es irrelevante”. Agregó: “Lo que realmente importa es que tengas la preparación necesaria y seas competente en tu trabajo”. Terminó volando más de 2,500
horas en el F-15, incluidas 300 horas de combate, principalmente en Afganistán e Irak. Lejos de tener una “carrera miserable”, Flynn progresó rápidamente como piloto de combate y fue
ascendida al rango de coronel en el 2009. En el 2012, se convirtió en la primera mujer en dirigir un ala de combate de la Fuerza Aérea. Tres años más tarde, reflexionó (en inglés) sobre cómo
nunca había buscado ser el centro de atención: “Yo quería ser piloto de combate. Era parte de mi identidad y de lo que quería hacer. La notoriedad y la publicidad no eran lo que yo quería,
pero ocurrieron debido al momento en que todo sucedió”. En el 2016, Flynn, ahora Jeannie Leavitt —está casada (enlaces en inglés) con el coronel jubilado de la Fuerza Aérea Craig Leavitt,
con quien tiene dos hijos— fue ascendida a general de brigada. Logró obtener su segunda estrella en el 2019 y ahora, a los 56 años, es la jefa de seguridad de la Fuerza Aérea y tiene su sede
en el Pentágono. En un evento reciente en la Base de la Fuerza Aérea Sheppard en Texas, la mayor general Leavitt le dijo a la clase graduanda de pilotos (que constaba de varias mujeres):
“Cree en ti mismo. No dejes que el pasado te defina. Todo es parte de nuestra historia, pero nosotros definimos nuestro presente y nuestro futuro”. _Puedes_ suscribirte aquí _al_ AARP
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