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Phoenix era lo suficientemente caluroso para Tim Mead cuando se estaba criando allí. “Por eso me uní a la Marina”, bromea. “Para salir del desierto”. Cuando se jubiló del servicio 20 años
después, Mead y su esposa decidieron regresar a Arizona. Pero no regresaron a su antiguo pueblo natal, donde la temperatura máxima promedio diaria en julio superaba los 112 grados, según los
datos del Servicio Meteorológico Nacional, por encima de 8 grados más caliente que en 1986, cuando Mead se fue. En cambio, se establecieron en Flagstaff, donde la elevación de 7,000 pies
mantuvo la temperatura máxima diaria en julio del 2024 a 87 grados, una cifra más tolerable. Mead, ahora de 57 años, recordó por qué tomaron esa decisión cuando visitó a Mesa, justo al este
de Phoenix, para comprar un automóvil en un día en que la temperatura allí alcanzó los 109 grados. Pero, aunque un calor como ese es un factor decisivo para algunos adultos mayores, no
disuade a muchos otros. Mesa tuvo la mayor afluencia neta de jubilados que se reubicaron de cualquier ciudad de Estados Unidos en el 2023, según un informe de SmartAsset (en inglés) basado
en los datos de las encuestas de la Oficina del Censo. De hecho, muchos de los lugares más populares en el país para la jubilación también se encuentran entre aquellos que están viendo una
mayor incidencia de calor extremo, tormentas violentas, incendios destructivos, sequía y otros efectos del cambio climático,según el grupo de investigación sin fines de lucro Climate
Central. Eso podría tener repercusiones potencialmente graves para la salud y las finanzas de las personas mayores en el país. “Las personas generalmente se mudan a lugares que son más
propensos a desastres climáticos”, dice Kaitlyn Trudeau, investigadora sénior de ciencia climática en Climate Central. “Creerías que la gente querría alejarse de los desastres, pero se están
acercando a ellos”. LOS LUGARES POPULARES SE ESTÁN CALENTANDO MÁS Dado sus destinos, las personas en el país que se mudan en la jubilación continúan priorizando el clima cálido en invierno;
los 10 estados de destino principales en el estudio de SmartAsset están todos en el cinturón del sol y seis son costeros. Pero esto también puede poner a los jubilados que se mudan en el
camino del peligro climático. De las 10 áreas metropolitanas con la población de personas mayores de 65 años de más rápido crecimiento (según datos del censo), ocho están en zonas cada vez
más propensas a calor extremo, huracanes o inundaciones. Por ejemplo, Climate Central define el calor extremo como la temperatura que alcanza el percentil 95 del máximo promedio de verano.
Austin, Texas, que ocupa el puesto número 5 en la lista del censo, ha experimentado 28 días más de calor extremo al año que en 1970, según el seguimiento de la organización, más del doble
del promedio nacional de 13 días. Houston (el número 8) está teniendo 33 días más de este tipo al año; en Raleigh y Durham, Carolina del Norte, que ocupan el puesto número 3 y número 9,
respectivamente, han tenido 34 días más.