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Desde su conversión de superpetrolero de la clase San Clemente a instalación médica quirúrgica para casos graves en 1986, el _USNS Mercy, _parte del Comando de Transporte Marítimo Militar de
la Armada, ha prestado asistencia humanitaria y ayuda en desastres en todo el mundo. Desde el 2001, más de 550,000 personas recibieron atención del buque y su nave gemela, _USNS Comfort_.
Hoy está prestando ayuda a los hospitales de Los Ángeles, que se encuentran sobrecargados por la cantidad de pacientes con COVID-19, la enfermedad infecciosa causada por el nuevo
coronavirus. "No podría estar más orgulloso de nuestra tripulación por todo el trabajo duro que realizaron para que pudiéramos estar aquí y listos en tan poco tiempo", dijo el
capitán naval John Rotruck, comandante del _USNS Mercy._ "Poder aceptar nuestros primeros pacientes es un verdadero testimonio del trabajo en equipo realizado por el _Mercy,_ la Armada,
el estado de California, el condado de Los Ángeles y la ciudad y el puerto de Los Ángeles". ZUMA PRESS, INC. / ALAMY El buque zarpó de la bahía de San Diego el 23 de marzo y bordeó la
Costa Oeste hacia el norte. Su misión es asistir a los hospitales de Los Ángeles que están respondiendo al brote de coronavirus. Cuando no está asignado a una misión específica, el _USNS
Mercy_ se mantiene en un estado de operación reducida, con una pequeña tripulación de marinos de servicio civil y personal naval médico y de apoyo en servicio activo. SARAH BURFORD/US
NAVY//AP IMAGES En apoyo de la respuesta del país a la COVID-19, la tripulación se prepara para la misión humanitaria al cargar suministros en el buque en su base en San Diego. KIRBY LEE/AP
PHOTO El _USNS Mercy _en el puerto de Los Ángeles. Dado que el personal del buque no está tratando a pacientes de coronavirus, quienes necesiten atención médica serán evaluados antes de
ingresar. US NAVY PHOTO/ ALAMY Marineros de la Armada de Estados Unidos transportan un paciente a bordo del hospital flotante. El mayor Eric Garcetti dijo que el _USNS Mercy _es ahora el
hospital más grande de Los Ángeles. Cuenta con 12 quirófanos, una sección de hospital con 1,000 camas (incluidas 80 de cuidados intensivos), cuatro máquinas de rayos X, una unidad de
imágenes de tomografía computada (CAT), un laboratorio médico, una farmacia, un laboratorio de optometría, un banco de sangre y dos plantas productoras de oxígeno. Los pacientes reciben
tratamiento en forma gratuita. BINSAR BAKKARA/AP PHOTO En el 2005, el personal del buque asistió en las operaciones de auxilio del tsunami que ocurrió en la costa occidental de Indonesia. En
esa ocasión, brindó tratamiento a más de 10,000 pacientes. El equipo médico también prestó servicios odontológicos y distribuyó casi 5,000 pares de anteojos. Profesionales médicos de la
Armada y voluntarios preparan a un paciente de Indonesia para una tomografía computada a bordo del buque hospital. AMERICAN PHOTO ARCHIVE/ALAMY El buque hospital de 894 pies de largo está
equipado con una cubierta para helicópteros donde pueden aterrizar helicópteros militares grandes; también tiene puertos laterales para recibir a pacientes en el mar.