Bombear el corazón aeróbicamente también es una parte importante de la ecuación de mantenerse en forma, ya que la salud cardiovascular pobre es la causa principal de muerte entre pacientes

de artritis reumatoide. Los doctores les dan calificaciones altas a pedalear en bicicletas estáticas (un buen ejercicio para las rodillas y el corazón) y a casi cualquier cosa que tenga que

ver con el agua, especialmente la natación y los ejercicios acuaeróbicos. La flotabilidad del agua ayuda a soportar el peso del cuerpo, así que estos ejercicios no afectan demasiado a las

articulaciones. "Además, muchas clases de ejercicios acuaeróbicos se hacen en agua tibia y se siente fantástica", dice Jeter. ACABA CON EL ESTRÉS Las investigaciones demuestran que

esa reacción, es especialmente importante para la artritis", dice Darcy Mandell, psicóloga asociada del Chronic Pain Rehabilitation Program de Cleveland Clinic. Cómo funciona: Un

profesional preparado te adhiere sensores a la piel en sitios específicos para permitirte leer medidas de tu pulso cardíaco, presión arterial, actividad muscular y temperatura corporal. Al

mirar el monitor puedes ver cómo cambian estas funciones cuando te enfrentas a una situación estresante (por ejemplo, podría subirte el pulso, tus músculos se podrían tensar o podrías

respirar más rápidamente). Con esa información a tu alcance puedes aprender, a través de un proceso de prueba y error, qué técnicas (como respirar hondo o la visualización) te ayudan más a

"controlar" cómo funciona tu cuerpo desde dentro para sobrellevar mejor el dolor. "Cuando practicas estas técnicas y aprendes a hacerlas bien, realmente puedes calmarte en

cualquier sitio", dice Jeter. Y aún hay más: las investigaciones sugieren que controlar la ansiedad puede llevar al alivio del dolor. "No poder regular o menguar el sistema de

respuesta al estrés podría causar la activación de químicos autoinmunes que causan brotes", dice Mandell. "La biorretroalimentación puede cambiar algunos de estos mecanismos

biológicos que afectan la frecuencia con que los pacientes sufren estos brotes". Puedes encontrar un profesional certificado en la página web de la Biofeedback Certification

International Alliance (la Alianza Internacional de Certificación de Biorretroalimentación). Una forma de medir tus respuestas al estrés en casa, según Mandell, es usar un termómetro de

estrés (disponible en venta por internet), que usa la temperatura de tu mano. (Cuanto más calientes estén tus manos —algo así como 90 grados— más relajado estás, y cuanto más frías estén —en

el rango entre 60 y 79 grados— más estresado estás.)  TOMA UN ANTIOPIOIDE He aquí un dato interesante: Hay un medicamento poderoso (naltrexona) que suele usarse contra la adicción a los

opioides, y que algunos médicos usan extraoficialmente (o sea, uso para dolencias para las que no han sido aprobados oficialmente) y en dosis muy bajas para tratar muchos trastornos

inflamatorios, incluidos la fibromialgia y la artritis reumatoide. Cómo sospechan los investigadores que funciona la naltrexona de baja dosis (LDN): Hay ciertos trastornos de dolor crónico

en los que las células gliales, las principales células del sistema nervioso, se activan demasiado y secretan una cantidad enorme de citocinas, lo que desencadena inflamación y aumenta la

sensibilidad al dolor. "Pensamos que la naltrexona de baja dosis [entra] lentamente en el sistema nervioso central y tranquiliza a las células gliales para que dejen de secretar tantas

citocinas", dice Jeter. "Con el tiempo, el dolor mejora porque el sistema nervioso central no está tan activado ni irritado". Las dos razones por las que el medicamento atrae

a los médicos: Tiene pocos efectos secundarios, y el medicamento no parece conducir a la dependencia. "Se está estudiando su uso para varias enfermedades", dice Jeter, que receta

esta medicina para evitar el uso de opioides en el tratamiento del dolor crónico.