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Aunque las pruebas de anticuerpos del coronavirus pueden proporcionar a los expertos en salud pública bastante información —por ejemplo, cuánto se ha propagado el virus en una determinada
población— su precisión y utilidad en el plano individual son menos claras. Esto es lo que debes saber antes de hacerte una de las muchas pruebas disponibles actualmente en el mercado.
Cómo funciona una prueba de anticuerpos
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En respuesta a un virus, el sistema inmunitario del cuerpo produce proteínas en la sangre llamadas anticuerpos que neutralizan y combaten el patógeno específico que se ha introducido. En el
caso de COVID-19, esos anticuerpos luchan contra el patógeno conocido como SARS-COV-2.
Con otros tipos de infecciones virales, un nivel alto de anticuerpos “significa que tienes cierto nivel de inmunidad”, explica Cristina Cassetti, directora de la División de Microbiología y
Enfermedades Infecciosas del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas (NIAID) en los Institutos Nacionales de la Salud (NIH) en Bethesda, Maryland.
Los científicos dicen que seguramente lo mismo sea cierto sobre el coronavirus, aunque no saben cuánto puede durar esta protección. "Podría durar dos meses, seis meses o 10 años. Estamos
realizando estudios ahora y todavía no disponemos de los datos", dice Cassetti. De hecho, la evidencia más reciente de un estudio a pequeña escala que se acaba de completar en Londres y que
aún no ha sido sometido a una revisión científica externa, sugiere que la inmunidad al virus podría durar poco tiempo.
En el estudio, un equipo de científicos hizo un seguimiento de la respuesta de los anticuerpos en 65 pacientes hospitalizados y 31 trabajadores de la salud con COVID-19 durante más de tres
meses. Descubrieron que los pacientes con casos graves de la enfermedad produjeron más anticuerpos. Sin embargo, la inmunidad resultante de los pacientes alcanzó su punto más alto a las tres
semanas, pero luego cayó dramáticamente durante los siguientes 18 a 65 días, independientemente del grado de gravedad de su enfermedad. “En este momento, las decisiones que puedes tomar
basadas en las pruebas de anticuerpos son pocas”, indica Cassetti.
Cómo elegir una prueba específica