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Se sabe muy bien que el equilibrio disminuye una vez que las personas rebasan los 50 años, lo cual aumenta el riesgo de caídas y otros incidentes que pueden afectar negativamente la salud.
Estudios anteriores han vinculado la incapacidad de pararse sobre una pierna con el deterioro cognitivo, pero se ha investigado poco la conexión entre la falta de equilibrio y las tasas de
mortalidad. Un equipo de investigadores brasileños, dirigido por el Dr. Claudio Gil Araújo de Clinimex, una clínica de medicina del ejercicio, quiso comprobar si una simple prueba de
equilibrio durante un examen físico rutinario podía determinar el riesgo de muerte por cualquier causa de una persona dentro de los 10 siguientes años. LA EDAD AFECTA EL EQUILIBRIO Para
probar la teoría, los investigadores utilizaron los datos del estudio de cohortes sobre el ejercicio de Clinimex, iniciado en 1994, para evaluar la condición física y los factores de riesgo
cardiovascular de las personas que viven en Brasil. Los investigadores analizaron a 1,702 participantes de entre 51 y 75 años, a quienes se les pidió en su primer examen pararse sobre una
pierna por 10 segundos sin ningún apoyo. Para mejorar la uniformidad, se les indicó a los participantes que apoyaran el dorso del pie libre en la parte inferior trasera de la otra pierna,
mantuvieran los brazos a los costados y miraran hacia adelante. A los participantes (de 61 años, en promedio, y dos tercios de los cuales eran hombres) se les permitió tres intentos en
cualquier pie. Uno de cada 5, o el 20.5%, no pudo equilibrarse sobre una pierna. Aquellos que no pudieron hacerlo tendían a tener una salud más deficiente. Sufrían de obesidad, enfermedades
cardíacas o presión arterial alta, y tenían niveles poco saludables de grasa en la sangre. El porcentaje, por edad, de quienes no pudieron equilibrarse sobre una pierna fue de
aproximadamente: