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Un estudio publicado en enero (en inglés) encontró que solo el 12.2% de 309,755 pacientes que cumplían los requisitos para tomar Paxlovid recibieron una receta. Otro estudio, aún por ser
revisado por pares, encontró que solo el 9.7% (en inglés) de más de 1 millón de pacientes de alto riesgo recibieron el tratamiento. Paxlovid y otros medicamentos antivirales, como Lagevrio
y Veklury, se recomiendan para adultos mayores, quienes constituyen la mayoría de las hospitalizaciones y muertes por COVID-19, y personas con problemas de salud subyacentes, como enfermedad
del corazón o enfermedad pulmonar. Estos medicamentos "funcionan extremadamente bien para mitigar los síntomas y acortar el tiempo que las personas están enfermas y cuán enfermas se
sienten mientras lo están", dice Guest. La clave es comenzar estos medicamentos antivirales de inmediato, dentro de los primeros cinco días desde que aparecen los síntomas, dice el Dr.
William Schaffner, profesor de Medicina Preventiva y Enfermedades Infecciosas en la Facultad de Medicina de la Universidad de Vanderbilt en Nashville, Tennessee. "Solemos decir,
'Voy a ver si mejoro mañana. No quiero molestar al médico con esto'" , dice Schaffner. "Haz esto lo más rápido posible, porque si tienes gripe o COVID, iniciar los
tratamientos temprano te da el mejor beneficio. Cuanto más esperas, menos efectivos son los tratamientos". Otra herramienta disponible para los adultos mayores: una segunda dosis de la
vacuna COVID-19 2023-2024. Los funcionarios de salud dijeron en febrero que los adultos de 65 años o más deben recibir otra vacuna, siempre y cuando hayan pasado cuatro meses desde la
última, "para proporcionar protección adicional que puede haber disminuido con el tiempo para aquellos con mayor riesgo". Hay tres versiones de esta vacuna disponibles en
consultorios médicos y farmacias: una vacuna de ARNm de Moderna, una vacuna de ARNm de Pfizer-BioNTech y una vacuna basada en proteínas de Novavax. Se espera una nueva vacuna para la
temporada 2024-2025 en el otoño. Otro punto importante, dice Offit, es recordar que no solo la COVID-19 puede causar que las personas se enfermen gravemente. La gripe y el VRS también envían
a cientos de miles de personas al hospital cada año. Como con la COVID, las vacunas también ayudan a prevenir la enfermedad grave de estas infecciones. Offit dice que el mensaje clave es
quedarte en casa si estás enfermo. "O si no puedes quedarte en casa porque tu trabajo no te lo permite, entonces usa una mascarilla", dice él. "Lo más importante es que cuando
las personas siguen estas recomendaciones prácticas para evitar enfermarse, y para protegerse a sí mismas y a los demás si se enferman, ayudan a limitar la propagación de los virus
respiratorios, y eso significará menos personas que experimenten una enfermedad grave", dijo en un comunicado el Dr. Demetre Daskalakis, director del Centro Nacional de Inmunizaciones y
Enfermedades Respiratorias. "Eso incluye tomar precauciones mejoradas que pueden ayudar a proteger a las personas que tienen un mayor riesgo de enfermarse gravemente".