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Hace casi 55 años, Medicare revolucionó cómo las personas mayores del país recibirían servicios de salud. Aún así, la visita anual de rutina es uno de los pocos servicios del popular
programa de salud que son totalmente gratuitos. Desde el 2011, Medicare cubre los gastos para que los beneficiarios hagan cita con sus médicos con el fin de hablar de cómo están, comentar
qué controles preventivos, vacunas, pruebas de sangre y otras pruebas diagnósticas les hacen falta y planificar la mejor estrategia para controlar las necesidades de salud del paciente. No
obstante, las investigaciones han demostrado que una gran mayoría de pacientes de Medicare no están aprovechando este beneficio. Un estudio del 2018 (en inglés) publicado en la revista
_Health Affairs_ reveló que solo un 19% de beneficiarios había realizado una visita rutinaria, según los últimos datos disponibles del 2015. El mismo informe descubrió que más de la mitad de
las consultas que aceptan pacientes de Medicare ni siquiera ofrecían las visitas de rutina de manera habitual. Algunos médicos comentan que existe una incomprensión generalizada con
relación a la visita anual de rutina. Insisten los profesionales que no es lo mismo que un chequeo médico anual. Además, los expertos añaden que los pacientes pueden sentir confusión al
recibir facturas por servicios proporcionados al mismo tiempo que su visita de rutina. "Creo que llamarlas 'visita de rutina' es un error", dice Audrey Chun, gerontóloga
y profesora adjunta de geriatría y medicina paliativa en la Icahn School of Medicine, de Mount Sinai Medical School en Nueva York. Aunque Medicare se refiere a este encuentro anual como
"visita de rutina" mucha gente lo llama "chequeo de rutina". "Lo deberían haber llamado una 'sesión de asesoramiento anual' o algo parecido", comenta
Chun, a quien le parece importante que durante la visita de rutina los médicos formulen preguntas básicas para determinar si el paciente se debe someter a controles de detección o pruebas y
si existen señales de advertencia que deberían estar bajo control médico. Estas preguntas incluyen: ¿Has notado algún cambio en tu capacidad de memoria, visión o audición? ¿Estás al día con
tus vacunas y controles de detección temprana? ¿Tu hogar se encuentra libre de riesgos de caída? ¿Cuál es tu estado de salud emocional? ¿Te sientes deprimido o solo? ¿Dispones de un poder
notarial para la atención médica y otras instrucciones avanzadas relacionadas con la salud? Chun añade que los pacientes harían bien en traer consigo a la visita anual de rutina una lista de
cualquier medicamento que toman y nombres de los médicos que los atienden. Anota cualquier cosa que te moleste, incluido cualquier cambio en tu estado de salud que hayas notado en el último
año. Para que el Gobierno pague la visita, Medicare tiene una lista de temas que el médico debe cubrir en una conversación de rutina. Los pacientes no deberán abonar un copago ni otros
costos asociados con la conversación anual de rutina, pero sí se deberán hacerse cargo de cualquier servicio médico recibido.