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Le capitaine russe du porte-conteneurs qui avait percuté en mars un pétrolier en mer du Nord, provoquant la mort d'un membre d'équipage, a plaidé ce vendredi 30 mai non coupable
"d'homicide involontaire par négligence grave". Une audience attendue. Vladimir Motine, 59 ans, capitaine du porte-conteneurs Solong, comparaissait ce vendredi 30 mai devant
la cour criminelle de l'Old Bailey à Londres où il est poursuivi pour "homicide involontaire par négligence grave". Cette audience était attendue, la tenue du procès étant
conditionnée à ce que l'accusé plaidait. Ce vendredi, le capitaine russe a plaidé "non coupable". Assisté d'un interprète russe, il a décliné son identité avant
d'indiquer qu'il plaidait non coupable. Une nouvelle audience a été fixé au 10 septembre prochain, avant un procès fixé au 12 janvier 2026. Le 10 mars dernier, le porte-conteneurs
Solong, battant pavillon portugais, était entré en collision avec le pétrolier Stena Immaculate qui se trouvait au mouillage à une vingtaine de km des côtes de l'est de
l'Angleterre. L'un des membres d'équipage du Solong, le ressortissant philippin Mark Angelo Pernia, était mort dans la collision qui avait par ailleurs fait redouter des
dégâts écologiques, après une fuite d'une partie du kérosène transporté par le Stena Immaculate. La collision ayant déclenché d'énormes incendies à bord des deux navires, qui ont
été maîtrisés après plusieurs jours de combats contre le feu. LA THÈSE CRIMINELLE UN TEMPS ÉTUDIÉE Du côté du Stena Immaculate, affrété par l'armée américaine, environ 220.000 barils de
carburant d'aviation et un des réservoirs ("brisé" dans la collision) étaient transportés. La surveillance de la zone l'accident avait permis de prévenir une éventuelle
pollution provenant de l'un ou l'autre des navires. Si une marée noire a été évitée, la collision a toutefois provoqué la dispersion de nombreux granulés de plastique provenant de
la cargaison du Solong, dans l'eau et sur les côtes de cette région abritant plusieurs réserves naturelles. Vladimir Motine, originaire de Saint-Pétersbourg, est en détention depuis les
faits. En avril, il avait comparu par visioconférence devant le juge, qui avait décidé de repousser l'audience sur sa culpabilité en l'absence d'interprète russe. Une enquête
a été ouverte par les autorités britanniques, en coopération avec des équipes américaine et portugaise, afin de déterminer les causes de cette collision et la raison pour laquelle le Solong
n'a pas dévié de sa course pour éviter le pétrolier. Le gouvernement britannique avait rapidement écarté l'hypothèse d'un acte de nature criminelle. Un rapport préliminaire
du bureau d'enquête des accidents maritimes a révélé que la visibilité au moment de la collision était "variable". Dans le choc, un réservoir du Stena Immaculate a été
endommagé, laissant échapper du kérosène dans la mer et sur la proue du Solong, selon ce rapport. Ce carburant d'aviation s'est enflammé, et l'incendie a gagné les conteneurs
transportés par le Solong. Les granulés de plastique, dont 16 tonnes ont été retirées des plages du Lincolnshire (nord-est de l'Angleterre), peuvent représenter un risque pour la faune
s'ils sont ingérés. Ernst Russ, la société allemande propriétaire du porte-conteneurs, et Crowley, la compagnie américaine exploitant le pétrolier, ont déposé des plaintes l'une
contre l'autre. Lilian Pouyaud avec agence avec AFP