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l'essentiel Gros coup dur pour le Ballon d'or et avant-centre des Bleus. Karim Benzema n'a pu terminer la séance, ce samedi 19 novembre au soir, après avoir pourtant participé
à une partie de l'entraînement avec ses coéquipiers. Karim Benzema avait rejoint l'équipe de France en étant déjà touché à la cuisse gauche (gêne musculaire), mais cela semblait
aller de mieux en mieux. À un jour du lancement de la Coupe du monde au Qatar et à trois jours du premier match des Bleus face à l'Australie (mardi, 20 heures), le journal L'Équipe
annonce que Karim Benzema sera forfait pour ce premier rendez-vous. Pour la suite de la compétition, il est également très incertain. SON DERNIER MATCH DISPUTÉ EN INTÉGRALITÉ REMONTE AU 19
OCTOBRE Le Madrilène, amoindri par une blessure à une cuisse depuis octobre, a-t-il rechuté ? La blessure, musculaire, est localisée sur l'autre cuisse, au quadriceps, a-t-on appris de
même source. Didier Deschamps attend avec inquiétude des nouvelles : il a jusqu'à lundi, veille de France-Australie, pour procéder à un remplacement de dernière minute en cas de
blessure. Le sélectionneur peut également ne pas faire appel à un remplaçant et conserver un groupe de 25 joueurs. Déjà très incertaine avant cette nouvelle blessure, la participation de
Benzema à la rencontre programmée au stade Al Janoub face à l'Australie paraît désormais totalement impossible. La situation était déjà très floue concernant le Ballon d'Or de 34
ans, dont le dernier match disputé en intégralité remonte au 19 octobre, un Elche-Real en Liga, remporté par les Madrilènes 3-0 avec un but du Français. L'attaquant du Real Madrid se
plaignait de gênes persistantes à une cuisse depuis plusieurs semaines, sans que la nature de ses pépins physiques ne soit clairement établie. Sur le mois écoulé, Benzema n'a joué que
moins d'une demi-heure, contre le Celtic Glasgow, le 2 novembre en Ligue des champions. Un renoncement de Benzema serait un nouveau coup dur pour le sélectionneur des champions du
monde, déjà privé sur blessure de ses milieux Paul Pogba et N'Golo Kanté, du gardien N.2 Mike Maignan, du défenseur Presnel Kimpembe et de l'attaquant Christopher Nkunku. "IL
EST TRÈS SEREIN, IL A BEAUCOUP D'EXPÉRIENCE" Le retour à l'entraînement collectif de Varane, leader de la défense, sera une maigre consolation pour l'encadrement médical
des Bleus, avant leur entrée en lice dans le tournoi mardi (20h00), face à l'Australie, dans le groupe D. Cadres de l'équipe, Benzema et Varane avaient pris du retard dans les
temps de passage annoncés par le sélectionneur, lequel avait dit espérer que "jeudi tout le monde puisse être sur la séance collective". Pour "KB19", un forfait briserait
les rêves de participation à une deuxième phase finale de Coupe du monde après 2014, un objectif majeur pour cet ex-banni de la sélection, tenu à l'écart entre 2015 et 2021 à la suite
de "l'affaire de la sextape". Avec 97 sélections et 37 buts, Benzema ne dispose que d'un seul trophée international, la peu prestigieuse Ligue des nations, décrochée en
octobre 2021 en se montrant décisif. Ces derniers jours pourtant, plusieurs partenaires s'étaient montrés rassurants sur son état physique, avançant la capacité de l'ancien
Lyonnais à se gérer. "Il est très serein, il a beaucoup d'expérience, il connaît son corps et s'il n'a pas joué, c'est qu'il ne s'estimait pas capable
d'aider au maximum l'équipe", a fait valoir jeudi Aurélien Tchouaméni, son coéquipier du Real et des Bleus. Une absence de Benzema peut ouvrir une voie royale à Olivier
Giroud, qui dispute son troisième Mondial à 36 ans et vise le record de buts en équipe de France, détenu par Thierry Henry (51). Avec 49 buts, le Milanais n'en est qu'à deux
unités. En plus de Benzema et Giroud, les Bleus disposent d'un réservoir important aux postes offensifs, avec Antoine Griezmann, Kylian Mbappé, Ousmane Dembélé, Kingsley Coman, Marcus
Thuram et Randal Kolo Muani.