ENTRETIEN AVEC MALEK BENSMAIL Entretien avec le réalisateur Malek Bensmail, dont le film Contre-pouvoirs, sorti en salle le 27 janvier, saisit le travail au quotidien de la rédaction d’El

Watan. propos recueillis par François Quinton Publié le 22 février 2016 _ Pourquoi avoir choisi de vous intéresser, après l’histoire politique de l’Algérie des 50 dernières années, à la

presse algérienne d’aujourd’hui ?_ MALEK BENSMAIL : Après mes documentaires _Algérie(s)_, _Aliénations_, _Des vacances malgré tou__t_, _Le Grand Jeu_, et _La Chine est encore loin_, j’ai

commencé à imaginer un projet sur la question de la démocratie, de la liberté d’expression, de ce que cela implique. Un film qui révélerait en quelque sorte la pensée journalistique et qui

a` sa convenance, Bouteflika annonçait qu’il se présentait pour un quatrième mandat de cinq ans. Cela avait suscité peu de réactions, a` part celles de quelques mouvements associatifs comme

Barakat [« c¸a suffit ! »]. Comment une société´ aussi politisée que la société´ algérienne pouvait-elle a` ce point rester muette ? Les seuls qui tentaient vraiment de faire de la

contre-information, des analyses ou des révélations sur ce qui s’apparentait a` une présidence a` vie : un petit nombre de journaux, comme _El Watan_, mais aussi_ Le Quotidien d’Oran_, _Le

Soir d’Alge´rie_ ou _El Khabar_. Dans une note à propos de son film _La rage_, Pasolini décrit ce qu’est la normalité après la guerre et l’après-guerre. Cette normalité où l’on ne regarde

plus autour de soi car « l’homme tend à s’assoupir dans sa propre normalité, il oublie de réfléchir sur soi, perd l’habitude de juger, ne sait plus se demander qui il est. (…) La rage

commence là, après ces grandes, grises funérailles. » conclut Pasolini. En lisant ce texte, je pense et repense à la rage des journalistes algériens qui ont trop souvent été les oubliés de

notre histoire, si douloureuse. Rappelez-vous, plus d’une centaine d’entre eux ont été les victimes d’une guerre civile, sanglante. Le film leur rend hommage. Revenu à la « normalité », on

ne regarde plus, on n’écrit plus, on ne filme plus l’Algérie d’aujourd’hui qui s’indigne, qui s’exprime. C’est un temps mort pour les Algériens, pour le monde. Il s’agit, pour la première

fois, de s’intéresser à eux à travers le prisme de la presse et de demeurer avec eux, loin d’une actualité médiatique, sanglante ou « printanière ». Prendre le temps d’écouter, d’observer.

Prendre le temps de saisir et d’examiner la pensée, la réflexion et le travail au quotidien des journalistes algériens. > Prendre le temps de saisir et d’examiner la pensée, la réflexion

> et le travail au quotidien des journalistes algériens _QUELLE SONT LES PRINCIPALES DIFFICULTÉS QUE RENCONTRE LA PRESSE, CELLES QUE VOUS ENVISAGIEZ, CELLES QUE VOUS AVEZ DÉCOUVERTES

DURANT LE TOURNAGE ? VOTRE FILM ÉVOQUE LE CHANTAGE À LA PUBLICITÉ EXERCÉ PAR L'ÉTAT, L'ABSENCE DE RÉGULATION DES MÉDIAS, LES BLOCAGES DE L'ADMINISTRATION, LE POUVOIR DES

PRÉFETS, L'INCERTITUDE SUR LA FIABILITÉ DES CORRESPONDANTS…_ MALEK BENSMAIL : La liberté de la presse s'est considérablement rétrécie dans notre pays. Les autorités, surtout depuis

2001, ont changé leurs méthodes. Les suspensions de journaux, l'emprisonnement des journalistes c'est fini, ou presque. Ce sont des manières qui ne sont plus admises par

l'opinion nationale et internationale. Dorénavant, on utilise des armes commerciales contre les journaux. L'État, à travers l'Anep (entreprise nationale d'édition et de

publicité) contrôle la répartition de la publicité institutionnelle et des entreprises publiques – le plus gros marché – et reste majoritairement propriétaire des imprimeries. Certains

journaux ne reçoivent plus le produit de leurs ventes de la part des distributeurs, alors ils ont donc dû se tourner vers le petit marché de la publicité des entreprises privées. > Rien 

n’est acquis Très tôt, _El_ _Khabar _et _El Watan_ se sont organisés pour se doter de moyens industriels et économiques pour garantir leur indépendance et se protéger contre les attaques. En

1995, _El Watan_ a ouvert sa propre régie publicitaire, et en 1998 ils ont investi dans une rotative. De journalistes et éditeurs, ils se sont transformés en collecteurs de publicité, en

agence de communication et en distributeur de journaux ! Cela coûte de l'argent et paradoxalement peut les éloigner de leur métier premier qui est l’information. Donc il faut être très

vigilant, rien n’est acquis. Le combat continue. Le système est basé sur la force. Depuis l'indépendance, c'est l'armée qui est au pouvoir. L'ouverture acquise, par la

Constitution de 1989 qui a posé les bases du pluralisme et de la liberté de la presse après la révolte de 1988, a été limitée et contrôlée. La démocratie est de façade. Mais de plus en plus,

le développement des réseaux sociaux, la floraison ces dernières années d'une presse indépendante, ont fait sauter des verrous. Des sujets ne sont plus tabous, la parole s'est

libérée, nous ne sommes plus dans un système fermé. Grâce à cela, on arrive à atteindre plus facilement des personnes... _EN QUOI LE CHOIX D'_EL WATAN_ S'IMPOSAIT-IL POUR MONTRER

CE QUE VOUS VOULIEZ MONTRER ?_ MALEK BENSMAIL : Au départ, j’avais contacté´ les deux journaux phares, fers de lance de la presse indépendante algérienne, _El Watan_ du côte´ francophone et

_El Khabar_ du côté´ arabophone. Je voulais les filmer en parallèle, ce qui permettait d’évoquer au passage le proble`me de la langue, si central en Algérie. J’ai commencé´ a` tourner dans

les deux rédactions, qui ont accepté´ volontiers de me recevoir. Mais c’était complique´ chez _El Khabar_. Le sujet a évolué´ en le recentrant sur le quotidien_ El Watan_, mais peut-être

pour le mieux, car je n’avais pas du tout l’intention, et c’e´tait un risque, de mettre en scène une sorte de confrontation entre les deux journaux. Ce qui m’intéressait, comme toujours,

c’e´tait de voir avant tout comment se fabriquent les choses chez nous, de filmer des Algériens au travail. Mon sujet, ce n’était pas une mise en perspective de la presse indépendante. _El

Watan_ n’est sans doute pas un contre-pouvoir, mais il est un lieu de désobéissance, de résistance et de combat intellectuel. > El Watan n’est sans doute pas un contre-pouvoir, mais il 

est un > lieu de désobéissance, de résistance et de combat intellectuel Et il ramène de l’information, il propose des reportages, donc il propage une certaine vérité´, même si ce n’est

pas toujours « la » vérité´ . Sa seule existence permet ainsi de tempérer l’arbitraire, et c’est de´ja` pas mal. Le titre du film, c’est un pluriel, il n’évoque pas « un » contre-pouvoir,

mais tous ces petits contre- pouvoirs liés aux individus, a` commencer par celui qu’incarnent les journalistes, ou moi-même, qui entendent se manifester malgré´ la rigidité´ du système dans

lequel on vit. EL WATAN_ TITRA IRONIQUEMENT, AU LENDEMAIN DE L’ÉLECTION PRÉSIDENTIELLE DE 2014, « BOUTEFLIKA ÉLU DANS UN FAUTEUIL ». COMMENT VOYEZ-VOUS L'AVENIR « POST-BOUTEFLIKA » DE

LA PRESSE EN ALGÉRIE ?_ MALEK BENSMAIL : La profession des journalistes a été particulièrement ciblée entre 1993 et 1998 avec plus de 120 journalistes assassinés. De nombreux reporters ont

aussi été emprisonnés, des journaux ont été fermés. _El Watan_ a été suspendu à plusieurs reprises, la dernière fois en 1998. On a rarement vu ça dans le monde. La presse a résisté au

terrorisme et à la violence d’État. En 2014, _El Watan_ a pris le parti de dénoncer le quatrième mandat d'Abdelaziz Bouteflika considérant qu'il était un homme diminué physiquement

et qu'il avait échoué sur le plan économique. Après sa victoire, les autorités, et cela est nouveau, ont fait pression sur les entreprises privées et étrangères leur demandant de ne

plus donner de publicité à _El Watan_ et _El Khabar_ au risque d'avoir de gros problèmes avec le fisc et de ne plus avoir de marchés publics. Les annonceurs ont même été menacés de

poursuites. En mai et juin 2014, _El Watan_ avait perdu pratiquement 60 % de ses recettes publicitaires. La direction du journal a été obligée de mettre en place un programme

d'austérité, de diminuer les missions, d'augmenter le prix du journal, de réduire la pagination. Comme le crie le patron d’_El Watan_ : «  Nous sommes pratiquement dans une

économie de guerre ! Mais dans notre pays, les journalistes ne peuvent pas baisser les bras, c’est le seul acquis à ce jour. La liberté de la presse est indispensable, elle est la matrice

d'une démocratie future. » [embedded content] Bande annonce CONTRE-POUVOIRS de Malek Bensmaïl / SORTIE 27 JANVIER 2016 from ZeugmaFilms on Vimeo. * _Contre-pouvoirs_, de Malek Bensmaïl

(production : Hikayet Films ; INA ; Magnolia films) -- Crédit photo : une scène du documentaire de Malek Bensmaïl, _Contre-pouvoirs_ (Zeugma Films)