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Connor McDavid et sa bande ont disposé des Stars de Dallas par la marque de 6-3, jeudi soir, pour éliminer la formation texane en cinq rencontres lors de la finale de l’Ouest. Corey Perry,
Mattias Janmark, Jeff Skinner, McDavid, Evander Kane et Kasperi Kapanen ont fait bouger les cordages pour les Oilers, qui ont marqué les trois premiers buts de l’affrontement. Contrairement
à l’an dernier, McDavid a touché au trophée remis aux champions de l’Ouest. «Nous n’y avons pas touché l’an dernier et nous avons perdu (en sept matchs), alors nous avons décidé de faire
changement cette année pour gagner, a expliqué le capitaine des Oilers. > «Nous allons affronter toute une équipe en finale, les champions > en titre, mais nous avons aussi une
excellente formation. Une > équipe spéciale. Ce sera excitant.» > — Connor McDavid Leon Draisaitl et Jake Walman ont chacun récolté deux mentions d’aide. Disputant son premier match
des séries, le défenseur Mattias Ekholm a obtenu une aide sur le superbe but de McDavid et a terminé le duel avec un différentiel de +2. Stuart Skinner a réalisé 14 arrêts pour obtenir une
quatrième victoire consécutive. Jason Robertson, deux fois, et Roope Hintz ont répliqué du côté des Stars, qui ont été éliminés pour une troisième année de suite en finale de l’Ouest. «Il
faut continuer de frapper à la porte, a déclaré l’entraîneur-chef des Stars, Peter DeBoer. Nous avons tiré de l’arrière dans chaque match de cette série, et c’est une façon difficile de
jouer au hockey contre cette équipe. «C’était l’histoire de toute la série, mais le quatrième but, celui de Connor… la rondelle rebondit en zone neutre, il sort du banc, il ne rate pas ça.
C’est la fin du match.» Wyatt Johnston et Thomas Harley ont chacun amassé deux aides. Jake Oettinger a accordé deux buts sur les deux premiers tirs des Oilers et il a été aussitôt remplacé
par Casey DeSmith, qui a stoppé 17 des 20 lancers dirigés vers lui. «Je ne blâme pas Jake (Oettinger) pour tout, mais la réalité, c’est que, si on se reporte aux séries de l’an dernier, il a
perdu six de ses sept matchs contre Edmonton, a dit DeBoer. Et là, nous accordons deux buts sur deux tirs lors d’un autre match éliminatoire… C’est un échantillon assez important.» La
finale de la Coupe Stanley s’amorcera mercredi soir prochain au Rogers Place, à Edmonton. Après seulement 2:31 de jeu, les Oilers ont frappé en avantage numérique. Perry a complété un jeu de
passes parfait de Draisaitl et McDavid. Il s’agissait de la 100e mention d’aide de McDavid en séries, à son 90e match. Il est devenu le deuxième joueur le plus rapide à atteindre ce plateau
dans l’histoire de la LNH, derrière Wayne Gretzky (70 matchs). Moins de cinq minutes plus tard, les Oilers ont de nouveau trouvé le fond du filet, sur leur deuxième tir de la rencontre.
Walman a effectué une longue passe vers Viktor Arvidsson, qui a aussitôt remis à Janmark, et ce dernier a déjoué Oettinger entre les jambières. DeBoer a alors demandé un temps d’arrêt et a
retiré Oettinger de la rencontre. La décision de DeBoer n’a cependant pas porté fruit, du moins, dans l’immédiat. Les Oilers ont de nouveau attaqué et... marqué. Skinner a récupéré une
rondelle libre dans l’enclave et a déjoué DeSmith à l’aide d’un tir des poignets. Les Stars ont été en mesure de calmer le jeu dans les minutes suivantes et ont même trouvé le moyen de
réduire l’écart à deux buts. Robertson a accepté une passe de Johnston, puis a déjoué Skinner avec un tir des poignets sec et précis du côté du bloqueur. À mi-chemin au deuxième tiers, les
Stars étaient partout sur la patinoire et Ekholm a été puni pour obstruction. En supériorité numérique, Hintz a complété un tic-tac-toe amorcé par Johnston et Harley. McDavid a cependant
répliqué deux minutes plus tard en s’échappant avec Hintz sur le dos. Il a déjoué DeSmith à l’aide d’une belle feinte, à toute vitesse. «En considérant tous les éléments, mon esprit de
hockeyeur me dit que c’est probablement l’un de ses plus beaux buts, a dit Draisaitl. «Il n’y a qu’un seul joueur au monde qui peut réaliser un tel jeu et nous avons beaucoup de chance de
l’avoir à nos côtés.» Robertson a inscrit son deuxième but de la rencontre dès la 38e seconde de jeu au troisième vingt, redonnant espoir aux partisans et à ses coéquipiers. Mais encore une
fois, les Oilers ont répliqué rapidement. Moins de trois minutes plus tard, Kane a dirigé la rondelle devant le filet et celle-ci a dévié sur le patin d’Esa Lindell, qui s’en voulait.
Kapanen a complété la marque dans un filet désert à 11 secondes de la fin.