«L’HÉRITAGE CHRÉTIEN IMPRÈGNE ENCORE PROFONDÉMENT VOTRE CULTURE» : DANS UNE LETTRE INÉDITE, LÉON XIV APPELLE LES CATHOLIQUES DE FRANCE À UN RÉVEIL SPIRITUEL Le pape, dans une lettre adressée

ce samedi aux évêques de France, leur demande de s’appuyer sur trois grands saints français : saint Jean Eudes, saint Jean-Marie Vianney et sainte Thérèse de l’enfant Jésus, pour redonner

«un nouvel élan missionnaire» à l’Hexagone. Publicité C’est une missive spirituelle et engagée. Elle est signée du nouveau pape, Léon XIV. Elle interpelle les catholiques de France, via

leurs évêques, pour qu’ils relancent la _«mission»_, c’est-à-dire l’évangélisation explicite du pays, en réveillant l’héritage mystique de trois saints français connus mondialement : Saint

exemple, _« un nouvel élan missionnaire »_ en France. En effet, assure-t-il, _« Dieu peut, moyennant le secours des saints qu’Il vous a donnés et que vous célébrez, renouveler les merveilles

qu’Il a accomplies dans le passé. »_ «VENTS CONTRAIRES ET HOSTILES» Léon XIV n’évoque pas dans sa lettre, rédigée en français et signée du 28 mai, l’actualité de la loi sur l’euthanasie

mais il écrit : _« J’invoque l’intercession de Saint Jean Eudes, de Saint Jean-Marie Vianney et de Sainte Thérèse de l’Enfant Jésus et de la Sainte Face, pour votre pays et pour le Peuple de

Dieu qui y pérégrine courageusement, sous les vents contraires et parfois hostiles de l’indifférentisme, du matérialisme et de l’individualisme. Qu’ils redonnent courage à ce Peuple, dans

la certitude que le Christ est vraiment ressuscité, Lui, le Sauveur du monde. »_ Il considère que ces trois saints sont _« pertinents »_ pour affronter _« l’ampleur des défis qui se

présentent, un siècle plus tard, à l’Église de France »_ avec _« la pertinence toujours très actuelle de ses trois figures de sainteté pour y faire face »_. D’où cette « _invitation _»

lancée aux évêques pour _« donner un relief particulier à cet anniversaire. »_ D’autant que Pie XI, rappelle-t-il, _« souhaitait »_ en les canonisant _« les présenter au Peuple de Dieu comme

des maîtres à écouter, comme des modèles à imiter, et comme de puissants soutiens à prier et à invoquer. »_ Il ponctue : _« ces trois Saints sont assurément des maîtres dont je vous invite

à faire sans cesse connaître et apprécier la vie et la doctrine au Peuple de Dieu. »_ «GRANDEUR ET FÉCONDITÉ DU SACERDOCE» Le pape explique ce que ces saints ont_ « en commun »_ qui pourrait

être _« attrayant »_ pour les_ « hommes et femmes d’aujourd’hui »_. Tout d’abord, _« ils ont aimé sans réserve Jésus de manière simple, forte et authentique »_. Ensuite, _« ils ont fait

l’expérience de sa bonté et de sa tendresse dans une particulière proximité quotidienne »_. Enfin, _« ils en ont témoigné dans un admirable élan missionnaire »_. > _« Je profite de 

l’occasion pour remercier du fond du cœur tous > les prêtres de France pour leur engagement courageux et > persévérant et je souhaite leur exprimer ma paternelle > affection. »_

> Léon XIV Léon XIV détaille ensuite ce que chacun d’entre eux a apporté : _« Saint Jean-Eudes n’est-il pas le premier à avoir célébré le culte liturgique des Cœurs de Jésus et de Marie ?

Saint Jean-Marie Vianney n’est-il pas ce curé passionnément donné à son ministère qui affirmait : “Le sacerdoce, c’est l’amour du cœur de Jésus” ? »_ Par conséquent : _« Saint Jean-Marie

Vianney et Saint Jean Eudes ne sauront-ils pas parler à la conscience de nombreux jeunes de la beauté, de la grandeur et de la fécondité du sacerdoce, en susciter le désir enthousiaste, et

donner le courage de répondre généreusement à l’appel, alors que le manque de vocations se fait cruellement sentir dans vos diocèses et que les prêtres sont de plus en plus lourdement

éprouvés ? »_ À ce titre, alors que son prédécesseur ne l’avait pas fait, préférant critiquer globalement le _« cléricalisme »_ des prêtres et une conférence des évêques de France qui avait

peu encouragé les prêtres au plus fort de la crise des abus sexuels, le nouveau pape envoie un message de soutien fort et inédit aux clercs : _« Je profite de l’occasion pour remercier du

fond du cœur tous les prêtres de France pour leur engagement courageux et persévérant et je souhaite leur exprimer ma paternelle affection. »_ Quant à Sainte Thérèse de l’Enfant Jésus, _«

patronne des missions »_ pour l’Église catholique mondiale, Léon XIV la décrit ainsi : _« Sainte Thérèse de l’Enfant Jésus et de la Sainte Face n’est-elle pas le grand Docteur en scientia

amoris dont notre monde a besoin, elle qui “respira” à chaque instant de sa vie le Nom de Jésus, avec spontanéité et fraîcheur, et qui enseigna aux plus petits une voie “toute facile” pour y

accéder ? »_. Le pape la propose d’ailleurs comme _« la Patronne des missions dans les contrées mêmes qui l’ont vu naître »_, à savoir la France actuelle. «L’HÉRITAGE CHRÉTIEN IMPRÈGNE

VOTRE CULTURE» C’est ainsi que _« célébrer le centenaire de canonisation de ces trois Saints, c’est d’abord une invitation à rendre grâce au Seigneur pour les merveilles qu’il a accomplies

en cette terre de France durant de longs siècles d’évangélisation et de vie chrétienne. »_ Mais, continue le pape, c’est raviver un _« héritage »_ toujours présent selon lui, dans _« les

cœurs »_ : _« Les Saints n’apparaissent pas spontanément mais, par la grâce, surgissent au sein de Communautés chrétiennes vivantes qui ont su leur transmettre la foi, allumer dans leur cœur

l’amour de Jésus et le désir de le suivre. Cet héritage chrétien vous appartient encore, il imprègne encore profondément votre culture et demeure vivant en bien des cœurs. »_ Pour conclure,

Léon XIV _« implore sur la France la protection maternelle de sa puissante Patronne, Notre-Dame de l’Assomption »_ et évoque son prédécesseur, _« le regretté Pape François »_ qui a laissé

_« une belle Encyclique sur le Sacré-Cœur »_, _« un peu comme un testament »_. Il cite ce texte. Le Sacré-Cœur est _« un fleuve qui ne s’épuise pas, qui ne passe pas, qui s’offre toujours de

nouveau à qui veut aimer, continue de jaillir de la blessure du côté du Christ. Seul son amour rendra possible une nouvelle humanité »_ (_Dilexit nos_, n. 219). Pour le nouveau pape, _« il

ne saurait y avoir de plus beau et de plus simple programme d’évangélisation et de mission pour votre pays : faire découvrir à chacun l’amour de tendresse et de prédilection que Jésus a pour

lui, au point d’en transformer la vie. »_