Play all audios:
Read in English Le nombre de pangolins diminue rapidement diminue rapidement, car ils font l'objet d'un trafic pour leur viande et leurs propriétés médicinales supposées. Leurs
habitats d'origine en Afrique subsaharienne et en Asie sont également menacés par la déforestation généralisée. Dans une étude publiée dans _Molecular Biology and Evolution_ , une
équipe de chercheurs a produit un ensemble complet de ressources génomiques pour les huit espèces de pangolins. Cela inclut le premier génome de référence pour _Smutsia gigantea_ , le
pangolin géant, une espèce fouisseuse insaisissable que l'on trouve en Afrique occidentale et centrale. Ils ont également produit de nouvelles ébauches de génomes pour quatre autres
espèces. Les chercheurs ont également entrepris de déterminer les relations évolutives et les tendances démographiques, d'identifier les paramètres génétiques clés pour la gestion des
espèces et de développer un ensemble de marqueurs pour les futurs initiatives en génétique et génomique en matière de conservation. "La nature collaborative de cette étude avec des
auteurs d'Afrique, d'Asie et d'Europe nous a permis pour la première fois d'avoir un aperçu approfondi de l'évolution des pangolins dans les huit espèces, à
l'aide d'une lentille génomique", a déclaré Sean Heighton, du Centre d'Anthropobiologie et de Génomique de Toulouse, en France, l'un des auteurs de l'article.
"Nous espérons que ces génomes serviront de base à d'autres recherches génétiques qui contribueront à la conservation de ces animaux." Les espèces de pangolins asiatiques et
africaines ont divergé il y a environ 37,9 millions d'années, ce qui rend difficile pour les chercheurs de comprendre l'évolution du groupe lorsqu'ils utilisent le génome de
référence d'une espèce éloignée. La seule famille de pangolins encore existante, les Manidae, compte trois genres : _Manis_ en Asie, P _hataginus_ et _Smutsia_ en Afrique subsaharienne.
Grâce aux données génomiques accumulées, l'équipe a montré que les trois genres de pangolins partagent un ancêtre commun ; elle a également identifié une espèce de pangolin non décrite
auparavant et étroitement liée aux pangolins d'Asie du Sud-Est. Ces résultats suggèrent que les pangolins, les seuls mammifères couverts d'écailles, ont une histoire évolutive
plus complexe qu'on ne le pensait. L'étude a montré que les modèles de croissance de la population et la diversité génétique varient et que les gènes peuvent être utilisés comme
marqueurs médico-légaux utiles dans les futurs efforts de conservation à l'échelle mondiale.