Play all audios:
Malgré une saison raccourcie, le pont transbordeur a battu tous les records de fréquentation cette année avec une hausse de 41 % par rapport à 2015. Un véritable record de fréquentation. En
l’espace de trois mois, le pont transbordeur de Rochefort a vu passer 84 444 personnes entre le 29 juillet et le 29 octobre. Des chiffres auxquels Sébastien Bourbigot, le vice-président de
l’Agglomération de Rochefort en charge du tourisme et des mobilités douces, ne s’attendait pas. « On s’attendait à avoir bien sûr une bonne fréquentation au vu de ce chantier colossal
entrepris par l’État. Mais là, c’est une très belle surprise. » >> Rochefort : le pont transbordeur, ce géant de fer qui attire les touristes Après quatre ans de fermeture de 2016 à
2020 pour cause de chantier de restauration conséquent, le pont transbordeur de Rochefort a rouvert avec un peu de retard sur le calendrier prévu. > On devait rouvrir fin juin mais le
chantier a pris un peu de retard > et les tests de fonctionnement ont montré quelques anomalies. On a > donc préféré prendre un peu plus de temps. On transporte des > personnes, la
sécurité avant tout ! », explique Sébastien > Bourbigot Le site a donc rouvert le 29 juillet, jour de son 120e anniversaire. Et a fermé vendredi 30 octobre, trois jours plus tôt que prévu
à cause du confinement. UN RECORD À 1 981 PERSONNES Mais la casse a été bien limitée puisqu’en 93 jours d’exploitation, 84 444 personnes sont venues contre 60 000 visiteurs en 216 jours
d’exploitation en 2014. Soit une hausse de 41 % avec plus de jours ouvrables… > On a eu, en moyenne 534 visiteurs par jour cette année. Les > dimanches d’août, on est montés à 945
personnes en moyenne. > Journée record dimanche 23 août avec 1 981 personnes accueillies > sur la nacelle ! », détaille Sébastien Bourbigot La Maison du transbordeur, qui a ouvert le
22 juin, a également vu sa fréquentation augmenter avec la réouverture du pont transbordeur. « Entre le 22 juin et le 29 juillet, il y avait 69 visiteurs par jour en moyenne. Quand le pont a
rouvert, on est monté à 364 personnes quotidiennes », souligne Sébastien Bourbigot. SUCCÈS DU CYCLOTOURISME Pour l’élu, cette fréquentation importante connaît plusieurs raisons. « Le nombre
de touristes en juillet et août a été élevé, d’autant plus que les gens ne sont pas partis à l’étranger cette année. Et notre territoire est attractif, le pont transbordeur est en plein
air, en pleine nature », souligne le vice-président de l’Agglomération de Rochefort en charge du tourisme et des mobilités douces. Un argument non négligeable par ces temps de Covid-19 où il
faut éviter de s’agglutiner dans des espaces clos. Et le succès du cyclotourisme y est pour beaucoup également. Durant cette saison 2020, 15 564 vélos sont montés à bord de la nacelle
reliant Rochefort et Échillais. > Pendant cette période compliquée, le vélo a très bien > fonctionné. Et on commence à être identifiés comme un territoire > vélo », ajoute Sébastien
Bourbigot D’autant plus que les deux véloroutes, la Vélodyssée, reliant Roscoff (Finistère) à Hendaye (Pyrénées-Atlantiques) et la Flow Vélo, de l’île d’Aix à Thiviers (Dordogne), passent
aux pieds du pont transbordeur de Rochefort. Et il faut rappeler également que l’estuaire de la Charente ainsi que l’Arsenal de Rochefort ont été labellisés Grand site de France cette année.
AMÉNAGEMENTS EN VUE Devant cette fréquentation en hausse, se pose la question d’un réaménagement des espaces extérieurs. Le bâtiment côté Rochefort, qui abritait des locaux administratifs
et acquis par la CdA Rochefort Océan, va être reconstruit et transformé en accueil et espace de restauration d’ici 2022 à 2023. Des nouveaux cheminements sont également prévus côté Échillais
au belvédère. Une réflexion est en cours concernant le stationnement des deux côtés.