Play all audios:
Les douleurs chroniques d’intensité faible à modérée sont fréquentes chez les personnes âgées. Elles sont généralement traitées par des cures récurrentes de paracétamol. Une prise supérieure
à 1 gramme 4 fois par jour, une pathologie hépatique ou la malnutrition favorisent les effets métaboliques indésirables du paracétamol. Lorsqu’ils sont très intenses, ces effets deviennent
toxiques et peuvent même mettre la vie en danger. Les effets métaboliques indésirables du paracétamol sont liés à la baisse du stock de cystéine dans l’organisme. La cystéine est un acide
aminé contenant du soufre, utilisé pour la synthèse des protéines corporelles, largement impliquées dans le maintien de la mobilité des personnes âgées. La dégradation de la cystéine produit
du sulfate. La cystéine est aussi utilisée pour la synthèse du glutathion. Le glutathion est formé de trois acides aminés, le glutamate, la cystéine et la glycine - c’est un puissant
antioxydant présent dans toutes nos cellules. Le stock de cystéine s’épuise lors de la détoxication du paracétamol par le foie, car la détoxication utilise du sulfate et du glutathion, ces
deux composés étant formés à partir de la cystéine. INTÉRÊT D’UNE SUPPLÉMENTATION ALIMENTAIRE EN CYSTÉINE ? Pour essayer de prévenir les effets métaboliques indésirables du paracétamol, une
supplémentation alimentaire en cystéine a été testée par notre équipe de l’Université Clermont Auvergne et de l’INRA chez des rats âgés. Ils étaient soumis à trois cures de paracétamol de
deux semaines chacune, espacées de deux semaines sans paracétamol. Les résultats ont été publiés en 2017 dans _The British Journal of Nutrition_. Ce protocole mimait l’alternance habituelle
de périodes avec et sans paracétamol chez les patients atteints de douleurs chroniques ; la dose choisie était équivalente à la posologie maximale autorisée chez l’homme, soit 4 grammes par
jour. Les rats du groupe témoin ont été nourri avec un régime standard. Pendant les cures, le groupe « paracétamol » a reçu le régime standard contenant 1 % de paracétamol, et le groupe «
test », le régime à 1 % de paracétamol supplémenté avec de la cystéine à hauteur de 0,5 %. Ce supplément fournissait la quantité de cystéine théoriquement nécessaire pour éliminer le
paracétamol consommé. Les cures de paracétamol ont été associées à une prise alimentaire sous-optimale, mimant le niveau d’alimentation des personnes âgées, généralement plus faible que
nécessaire. RÉSULTATS EXPÉRIMENTAUX Les cures de paracétamol ont induit les effets indésirables suivants : diminution de la concentration plasmatique en cystéine, augmentation de la masse du
foie et diminution de la concentration hépatique en glutathion. La supplémentation alimentaire en cystéine s’est révélée efficace pour prévenir tous ces effets indésirables. De plus, deux
muscles des rats du groupe « test » étaient plus gros que ceux du groupe « paracétamol », un résultat en faveur d’une meilleure mobilité des animaux concernés. Ainsi, la supplémentation
alimentaire en cystéine a prévenu les effets métaboliques indésirables du paracétamol dans un modèle animal expérimental représentatif des personnes âgées soumises à des cures de
paracétamol, alors que leurs apports alimentaires sont fréquemment faibles. L’effet bénéfique d’un complément alimentaire enrichi en cystéine doit maintenant être testé chez les personnes
âgées ayant régulièrement recours au paracétamol. ------------------------- _Cet article est publié en partenariat avec _La minute recherche_ de l’Université Clermont Auvergne.