Play all audios:
EL PAPEL Y LOS RIESGOS DE LA DEMENCIA Otra área que el informe del GCBH sugiere como una necesidad crítica de investigación es evaluar si la COVID-19 contribuirá al deterioro cognitivo o la
demencia más tarde en la vida. "Tenemos la esperanza de que una comprensión más profunda de cómo la COVID-19 afecta el funcionamiento neurológico también nos ayude a entender por qué
algunas personas sufren síntomas cognitivos durante más tiempo que otras, y si las personas con enfermedades que afectan el cerebro, como el mal de Alzheimer, están en mayor riesgo",
dice Karlawish. "En este momento, simplemente no lo sabemos". Los autores del estudio señalan que, para investigar estas cuestiones, un grupo que incluye a investigadores de todo
el mundo —de acuerdo con las pautas de la Organización Mundial de la Salud— puso en marcha un estudio global de más de 40,000 pacientes mayores de 50 años a fin de analizar los efectos a
corto y largo plazo de la COVID-19 en el cerebro. Mientras seguimos luchando contra el virus, los investigadores también quieren saber más sobre sus efectos en los pacientes con demencia,
que se sabe tienen más probabilidades de infectarse, ser hospitalizados y morir a causa de la COVID-19 que quienes no tienen la enfermedad. "No es una sorpresa, porque los pacientes con
demencia son más vulnerables a una serie de enfermedades debido a las dificultades que tienen para protegerse, como usar una mascarilla o practicar el distanciamiento social", dice
Karlawish, y añade que también son más propensos a tener enfermedades que los ponen en mayor riesgo, como diabetes tipo 2. "Por eso es tan importante estudiar a esta población, para
ayudarnos a encontrar formas de revertir estos malos resultados". EL PRECIO DEL AISLAMIENTO El informe del GCBH también sugiere hacer un seguimiento de los efectos sociales y mentales
de la pandemia en el cerebro de los adultos mayores. "La necesidad de distanciamiento social ha dejado a muchos adultos mayores completamente aislados, lo que además sabemos que no es
bueno para la salud cognitiva", dice Lock. "También significa vivir con más ansiedad, miedos y preocupaciones, y este tipo de estrés acumulado a lo largo del tiempo puede afectar
la función cerebral general, incluidas la capacidad de pensar y razonar, así como la atención y el estado de ánimo". Por estas razones, los expertos en salud cerebral del Consejo
recomiendan recopilar datos sobre cómo la pandemia afectará el bienestar mental —que incluye el estado de ánimo y la estabilidad emocional— de los adultos mayores a largo plazo.