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D'importants feux de forêt ont obligé les autorités canadiennes à évacuer plusieurs milliers d'habitants dans le centre et l'ouest du pays. Les pompiers peinent à maîtriser
les flammes, parfois totalement hors de contrôle. Deux provinces ont été placés en état d'urgence. Le Canada connaît l'un de ses pires débuts de saison sur le front des feux de
forêt. Dans la province du Manitoba, dans le centre du pays, 17.000 personnes ont été évacuées mercredi 28 mai car leurs habitations étaient menacées par les flammes. Plus à l'ouest, la
province de la Saskatchewan est, elle aussi, confrontée à une _"situation très grave"_. Avec le réchauffement climatique, le Canada est de plus en plus souvent touché par des
événements météorologiques extrêmes, notamment des incendies de grande ampleur. Le pays a connu en 2023 la pire saison des feux de son histoire et 2025 semble suivre la même tendance. >
Nous avons rassemblé toutes nos affaires essentielles Elsaida Alerta, sinistrée _"C'est la plus importante opération d'évacuation au Manitoba de mémoire récente"_, a
annoncé le Premier ministre de cette province, Wab Kinew, lors d'une conférence de presse, en déclarant l'état d'urgence à l'échelle de toute la région. L'aviation
militaire devait déployer des moyens de manière_ "imminente" _pour aider les habitants des zones les plus reculées à évacuer. Les évacuations concernent notamment la ville de Flin
Flon, où 5.000 habitants ont reçu l'ordre de se préparer à fuir à tout moment alors que les flammes n'étaient plus qu'à 500 m de la cité minière. _"Les pompiers tentent
de repousser les flammes, _mais_ "la visibilité est très mauvaise à cause de la fumée, et il est donc impossible pour les avions bombardiers d'eau de s'approcher des
incendies"_, a déploré au micro de médias locaux George Fontaine, le maire de Flin Flon. Sheryl Matheson, habitante de Sherridon, une ville toute proche également encerclée par
l'incendie, a jugé la situation _"accablante"_._ "Il y avait beaucoup de fumée. On pouvait voir les incendies à 4 ou 5 kilomètres et ils se déplaçaient rapidement"_,
a raconté cette propriétaire d'un pavillon de pêche. _"Les flammes s'élevaient à plus de 30 m de haut et les pompiers ne pouvaient pas s'approcher suffisamment près du
feu pour faire quoi que ce soit"_, a-t-elle ajouté. ÉVACUÉS À 800 KM DE CHEZ EUX Elsaida Alerta, qui a aussi été évacuée de Sherridon, a raconté à la chaîne publique CBC être
_"extrêmement angoissée"_. _"Nous avons rassemblé toutes nos affaires essentielles, nos documents importants, nos médicaments, les choses dont nos animaux auront
besoin"_, a-t-elle relaté. Les habitants de plusieurs autres villes reculées du Manitoba et de communautés autochtones ont également reçu l'ordre d'évacuer. La plupart
d'entre eux ont été transférés à Winnipeg, la capitale du Manitoba, située à plus de 800 km au sud de Flin Flon. Mi-mai, deux personnes_ "prises au piège"_ des flammes étaient
décédées dans cette même province. Dans la Saskatchewan, 4.000 habitants ont été évacués en début de semaine, avant que l'état d'urgence ne soit là aussi déclaré jeudi 29 mai.
_"Nous sommes confrontés à une situation très grave"_, a déclaré Scott Moe, Premier ministre de la région, lors d'une conférence de presse. Et rien ne l'incite à
l'optimisme car aucune pluie n'est prévue. _"Nous mettons en place toutes les mesures possibles pour préparer nos communautés"_, a-t-il indiqué._ "Les prévisions
météorologiques ne sont pas bonnes. Il semble que la situation va encore se détériorer."_ * Lire aussi La fumée des feux de forêt pourrait tuer 12.000 personnes supplémentaires par an
Le Canada enregistre actuellement 134 feux actifs dans plusieurs provinces dont le Manitoba et la Saskatchewan, mais aussi l'Ontario, la Colombie-Britannique et l'Alberta._
"Pour la première fois, il ne s'agit pas d'un incendie dans une seule région. Nous avons des incendies dans toutes les régions. C'est la preuve d'un changement
climatique auquel nous allons devoir nous adapter"_, a souligné le Premier ministre du Manitoba. Au total, 22 feux de forêts sont actifs dans sa province et près de 200.000 hectares de
forêts ont brûlé au cours du dernier mois, soit le triple de la moyenne totale annuelle dans cette région. _"Le Manitoba a la plus forte activité d'incendie au Canada depuis le
début de l'année"_, a précisé Kirstin Hayward, du service de lutte contre les incendies de la province. Selon les prévisions des autorités canadiennes, la saison des feux de forêt
pourrait être _"au-dessus de la normale"_ dans le centre et l'ouest du Canada en juin et juillet et_ "bien au-dessus de la moyenne"_ en août, notamment en raison de
la grave sécheresse qui continue de sévir dans plusieurs zones. ------------------------- Zoé SAMIN avec AFP