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En ocasiones, el consumo excesivo de alcohol o drogas puede desencadenar un paro cardíaco. También pueden ocasionarlo el estrés grave, un golpe en el pecho (es lo que le ocurrió
recientemente al jugador de la NFL Damar Hamlin) y un paro respiratorio, que es cuando una persona deja de respirar. _¿EXISTEN SEÑALES Y SÍNTOMAS DE ALERTA DE UN PARO CARDÍACO?_ A diferencia
de muchos otros problemas de salud, no suele haber señales o síntomas que adviertan de la inminencia de un paro cardíaco, aunque algunas personas pueden experimentar dolor torácico,
náuseas, vómitos o dificultad para respirar antes de perder el conocimiento. "Es posible que las personas no reciban ninguna señal de alerta", afirma Katz. _¿QUÉ DEBES HACER?_ Si
ves a alguien sufriendo un paro cardíaco, "lo primero que debes hacer es iniciar compresiones torácicas y llamar al 9-1-1", dice Katz. Iniciar la reanimación cardiopulmonar (RCP),
que ayuda a mantener el flujo sanguíneo activo hasta que llega el personal de emergencias, "es realmente la diferencia entre que alguien tenga un buen desenlace o un desenlace
trágico", afirma. Cada año mueren en Estados Unidos unas 350,000 personas por paros cardíacos, y menos de la mitad de las personas que sufren un paro cardíaco fuera del hospital reciben
la atención adecuada por parte de los testigos del suceso. See more Seguro offers > La Asociación Americana del Corazón afirma que cualquier persona puede realizar una reanimación
cardiopulmonar con compresiones torácicas manuales —en inglés— (no es necesario hacer la respiración boca a boca a menos que estés capacitado y te sientas cómodo haciéndolo). Empuja fuerte y
rápido en el centro del pecho al ritmo de "Stayin' Alive" de los Bee Gees u otra canción que equivalga a unas 100 a 120 pulsaciones por minuto. Y si dispones de un
desfibrilador externo automático (DEA), úsalo. Estos dispositivos portátiles que suelen encontrarse en lugares públicos como aeropuertos y centros comerciales pueden estimular el corazón
para que vuelva a latir. ATAQUE CARDÍACO VS. PARO CARDÍACO Una forma rápida de recordar la diferencia: Un paro cardíaco es un problema "eléctrico" * Si ves que alguien sufre un
paro cardíaco, llama al 911 e inicia inmediatamente la reanimación cardiopulmonar. Un ataque cardíaco es un problema de "circulación" * Si alguien está sufriendo un ataque
cardíaco, llama al 911. _Fuente: Asociación Americana del Corazón_ Smith se considera afortunada de que su paro cardíaco —que, según su médico, pudo deberse a una fibrilación ventricular, o
latido irregular del corazón, y pudo ser provocado por el estrés— ocurriera dentro de un hospital. Ahora lleva en el pecho un pequeño dispositivo conocido como desfibrilador cardioversor
implantable para detectar y corregir cualquier latido irregular que pudiera volver a producirse. ATAQUES CARDÍACOS _¿QUÉ ES UN ATAQUE CARDÍACO?_ A diferencia de lo que ocurre en un paro
cardíaco, el corazón sigue bombeando cuando una persona sufre un ataque cardíaco; lo que ocurre es que el corazón está bajo estrés, afirma la Dra. Mistyann-Blue Miller, cardióloga de
Cleveland Clinic en Vero Beach, Florida. Y eso es porque el flujo sanguíneo al corazón está siendo bloqueado. Si este flujo sanguíneo no se restablece rápidamente, el músculo cardíaco, falto
de oxígeno, empezará a morir. _¿CUÁLES SON LAS CAUSAS DE UN ATAQUE CARDÍACO?_ Según el NHLBI, la mayoría de los ataques cardíacos se deben a una enfermedad coronaria, es decir, a la
acumulación de placa en las paredes de las arterias que suministran sangre al corazón. El colesterol y otras sustancias grasas pueden provocar esta acumulación. Según los Centros para el
Control y la Prevención de Enfermedades, hay una serie de factores modificables que pueden aumentar el riesgo de enfermedad coronaria, como la inactividad física, una alimentación poco
saludable, el tabaquismo y el sobrepeso. Otros factores de riesgo son los antecedentes familiares de cardiopatías.